OBSERVACIONES

El Saioa es sin lugar a dudas la reina del Baztan una de las montañas preferidas por los esquiadores navarros del Valle del Baztan y de la cuenca de Pamplona. También son muchos los gipuzkoanos que se acercan a esta cumbre. Cuando ya se ha subido varias veces es el momento de combinarlo con otras cumbres de la zona como Zuriain u Okolin

ACCESO

Desde Irún, tomar la carretera del Valle del Baztan en dirección a Elizondo y antes de llegar a él, en Irurita tomar a la derecha el desvío al Puerto de Artesiaga. Desde Pamplona, tomar la carretera a Roncesvalles. Una vez pasado Zubiri tomar el desvío a la izquierda, y una vez pasado el Pantano de Eugi, tomar nuevamente el desvío a la izquierda que nos sube hasta el Puerto de Artesiaga.

ASCENSIÓN

Desde el Puerto de Artesiaga comenzaremos la ascensión al primero de los montes de la jornada, el Zuriain, por la pista que en dirección SO primero y NO después nos lleva en pocos minutos hasta el pie de un collado entre el Saioa y el Egurtegi. Continuaremos por la pista en dirección SO hasta Sagardegiko Lepoa, collado situado entre el Saioa y el Zuriain. Seguiremos en dirección S superando una primera cota, para seguir por el cordal en dirección S y SE después para llegar hasta la cumbre del Zuriain, muy rocosa en su último tramo por lo que habrá que elegir con cuidado sobre todo por donde lo vamos a descender, 1h 15' (1.411m).

Buenas vistas desde el Zuriain aunque algo limitadas hacia el N por la cercanía del Saioa: N: Saioa NE: Alkurruntz, Gorramendi, Auza y Okoro SE: Erregerena S: Itzaga,  la Higa de Monreal y Eride SO: Beriain / San Donato y Artzueta NO: Okolin, Ireber, Zuparrobi y Mendaur

A continuación se nos ofrecen muchas variantes, desde volver a Sagardegiko Lepoa y de vuelta al Puerto de Artesiaga, ir en dirección O hacia el Okolin o subir al Saioa. En este caso para alargar un poco la ruta haremos un descenso por por el bosque de hayas que cubre las laderas E de Zuriain hasta la carretera que sube al Puerto de Artesiaga a la altura del puente de la Regata de Olazar, para volver a remontar y subir al Saioa.

Este descenso por bosque, no es fácil de explicar, por lo que lo más sencillo será seguir el track. Comenzaremos el descenso desde la cumbre del Zuriain, con cuidado los primeros metros por las piedras, para volver por el camino de subida hacia Sagardegiko Lepoa hasta la cota situada justo encima del collado.

Empezar a bajar en dirección NE hacia el bosque para penetrar en él buscando la zona más clara y en dirección E llegar a una pista esctrecha que seguiremos en dirección N primero y E después hasta llegar a la pista principal. Esta pista se puede seguir hasta la carretera en la Regata de Olazar, pero es más interesante cruzar la pista y seguir en dirección E para cruzar una nueva pista y seguir en dirección E atravesando el bosque de hayas para llegar nuevamente a la pista principal y ya seguir por ella hasta la carretera, 2h (820m).

Volveremos a poner las pieles, y por el mismo camino de bajada subiremos en dirección O hasta salir del bosque, y en suave descenso llegar a Sagardegiko Lepoa. Seguiremos en dirección NO para ascender por su pala S hasta la cumbre del Saioa, 3h 30'  (1.419m).

Buenas vistas desde el Saioa hacia las montas del Valle del Baztan: N: Abartan, Legate y Aizkolegi NE: Alkurruntz, Gorramendi, Iparla y Auza E: Okoro SE: Corona, Adi, Aztobizkar y Ortzantzurieta S: Zuriain, Itzaga y la Higa de Monreal SO: Beriain / San Donato y Artzueta O: Okolin, Gartzaga y Arnaitza NO: Ireber, Zuparrobi, Mendaur y Larrun

DESCENSO

El descenso del Saioa lo podremos hacer por cualquiera de las dos vertientes que caen a la pista por la que subimos desde el Puerto de Artesiaga, la E o la NE. Normalmente la vertiente mejor imnivada es la E, pero en este caso que la NE estaba bien nevada optamos por esta opción, más larga y que evita la pista.

Bajaremos hasta el collado entre el Saioa y el Egurtegi, y ya por pista podemos descender rápidamente hasta el Puerto de Artesiaga, pero aun podemos hacer una última cumbre y un descenso directo al Puerto de Artesiaga evitando la pista. Para ello pondremos pieles por última vez y ascenderemos en dirección NE por una corta pero empinada pala hasta la cumbre del Egurtegi, y en dirección SE realizaremos el último descenso de la jornada hasta el Puerto de Artesiaga, en 1h aproximadamente si pasamos por la cumbre de Egurtegi.